橡膠產業是國民經濟的首要基礎產業之一，其產品遍及工業及平常生活的方方面面。在此允許將橡膠產品簡單做個分類列舉，如橡膠輪胎、機械傳送帶、橡膠管、橡膠緩沖材料、橡膠密封材料、衣帽飾品配件、鞋、玩具、家電配件等；橡膠產品所涉及的應用領域如交通運輸、采礦選礦、建筑裝飾、機械設備、航空航天、電工電子、軍工國防等。
隨著橡膠工業的迅猛發展，隨之產生的廢舊橡膠也越來越多，例如，2023年，大陸廢舊橡膠輪胎產生量近1500萬噸，高居全球首位，估計2023年，中國廢舊輪胎產生量將突破2000萬噸。大宗廢舊橡膠產品堆積如山，如不加以循環利用或無害化處理，不但會對環境造成主要污染，更是對資源的浪費。從如今的實踐經驗來看，源于廢舊橡膠制品絕有不少屬于不熔不溶的熱固性高分子扔棄物，即加熱不熔化，用溶劑也不能溶解，這種特點給廢舊橡膠的二次加工處置和再利用造成很大麻煩。
正在對廢舊橡膠制品比較有效的循環再利用途徑重要為：
1、將廢舊橡膠制成膠粒、膠粉等再生膠原料：
將廢舊橡膠經過一定的工藝，制成膠粒、膠粉等再生膠原料，再將膠粒、膠粉等看成原材料，制成新的橡膠制品進行再利用。譬如可將廢舊橡膠通過低溫冷凍技術使其硬化，經過切割、焚毀、脫硫，將其制成或將二次硫化的再生膠料，然后與全新橡膠原材料進行復合或摻雜使用。
2、橡膠混凝土：
橡膠混凝土的應用是解決廢舊橡膠“黑色污染”的一條也許有效途徑。橡膠混凝土是一種新興環保的土木工程復合材料，通過在普通混凝土中摻入橡膠，以達到廢舊橡膠回收利用，變廢為寶的目的。在橡膠混凝土的應用流程中，日常將橡膠粉替代部分細骨料恐怕將橡膠顆粒
替代部分粗骨料。據相關酌量顯露，與普通混凝土相比，橡膠混凝土具有杰出的收縮性能、抗沖擊性能和抗疲勞性能等。目前，橡膠混凝土在路面工程的應用較多，如停車場、網球場和房基等。譬如，2005年青銀高速公路河北石家莊段入口建造了2000多平方米的橡膠混凝土高速路收費站及路面。
3、視為瀝青改性劑：
道路工程中，將廢舊橡膠和塑料用于瀝青改性不僅能改善瀝青的性能，延長瀝青路面的使用壽命，而且為利用廢舊橡膠提供了一條合理途徑。
4、裂解回收：
今朝廢舊橡膠的裂解技術重要聚集在惰性氣氛下的熱裂解、真空裂解、催化裂解等。譬如，經過熱裂解回收工序，允許得到氣、液、固三類回收產物，熱裂解得到的氣體可以用作燃料；液體產物可以通過一定的分離技術進行二次提純，制備汽油等燃料；固體產物為碳材料，可以用來生產炭黑，又可以作為碳電極材料。